Fotografía por The Urban Gecko (www.theurbangecko.com)

El viernes pasado fue un buen día para los amantes de la línea Rainwater (no muchos, pero haberlos haylos). El sábado por la mañana leí el boletín de The Urban Gecko anunciando que habían puesto a la venta unos cuantos Typhoon (versión Rainwater del RAPTOR) y un Cyclone, una fase no vista hasta ahora que consiste en la combinación de los genes Rainwater albino, Murphy patternless y Eclipse. Es decir, un Ember versión Rainwater.

Os dejo la traducción del texto que ponía en el boletín:

Nos emociona presentar al nuevo Cyclone, toda una potencia genética. El Cyclone es la combinación de tres genes recesivos: Rainwater albino, Eclipse y Murphy patternless. Esta variedad increíblemente rara ha sido producida aquí, en The Urban Gecko, y estamos muy ilusionados con nuestro logro. Ahora mismo sólo hay un Cyclone a la venta, así que asegúrate de echarle un vistazo.

El ejemplar de la foto fue vendido por la friolera de 1500$ a las pocas horas de ser puesto en venta, y al juzgar por lo que pone en su página de venta, también es Mack snow.

La línea del centro se le irá difuminando con la edad hasta quedar completamente sin patrón. Me imagino que quedará como un Ember pero con los ojos más oscuros y el cuerpo más claro.

Otro nombrecito de suceso meteorológico para la colección (TUG, antes molabais). Pero bueno, por lo menos son francos con lo que es, ¡y no le han puesto nombres distintos a la versión Mack y a la versión normal, que ya es algo visto como está el patio!

Aquí habitan tristemente las nuevas adquisiciones mientras sus chaletitos marbellíes están under construction.

Como ya sabéis, fui a la pasada edición de Terraristika Hamm. Estaréis pensando “¿a qué espera ésta para fardar de feria y de bichos?” y no os falta razón, he tenido muy descuidado el tema reptilero últimamente debido a una mezcla entre problemas personales y vacaciones. ¡Pero basta ya de excusas! Habéis venido a ver bichos, ¿no? ¡¡Pues así sea!! Os presento a…

Brooklyn: 1.0.0 Rhacodactylus auriculatus (gecko gárgola) red stripe

Siempre me han gustado los “rhacos”, y tengo especial debilidad por la coloración y la cabezota de los auriculatus. En principio no tenía interés en críar, así que me daba igual macho que hembra y las hembras son más fáciles de encontrar, pero luego caí en la cuenta de que un amigo mío que vive cerca tiene hembras desparejadas, y que si compraba un macho podríamos cruzarlos.

Así que me dediqué a buscar un macho bonito, hasta que del criadero italiano X-Geckos me ofrecieron un espléndido macho que les sobraba de su línea de red stripes (podéis ver fotos  de sus animales en Geckos Unlimited: Temas comenzados por X Geckos. Como podéis ver, el mío era de lo “peorcito”). Tiene sobre un año y pesa 12g, lo cual es muy poco para un animal de esa edad, y sin embargo no está delgado, simplemente es pequeño. Estuve a punto de echarme atrás en cuanto me enteré del peso. Hablando con la criadora, me comentó que los geckos de su línea son un poco más pequeños de lo normal debido a la consanguinidad. Además, cuando me habló de la alimentación que le daba, no me pareció del todo correcta con lo que probablemente no ha crecido todo lo que debería. Al final me lancé ya que al ser un macho que no va a pasar por el trance de poner huevos no me preocupa tanto el aspecto del tamaño, y como va a ser cruzado con hembras con las que no tiene ninguna relación el tema de la consanguinidad no me preocupa. Esperemos que no me arrepienta…

De momento estoy contenta con él, es muy vivaracho y come como una lima, da gusto verle. Espero que con los cuidados adecuados pegue un poco de estirón en el tiempo de crecimiento que le queda.

Zant y Midna: 1.1.0 Tribolonotus gracilis (escinco cocodrilo)

Lo de los Tribolonotus no tiene mucha historia. Buscaba una parejita. Vi unas pocas, pero la mayoría eran de captura. Tenía bastante asumido que probablemente tendría que comprarlos capturados, ya que no es una especie que se críe muy a menudo, pero cuando los veía delgados y demacrados me entraba el mal rollo. De repente me crucé con un ejemplar en el stand de Heterodon.com que no tenía nada que ver con los que había visto hasta el momento, tenía buen aspecto y las escamas intactas. Pregunté y me dijeron que era una hembra de 2 años nacida en cautividad. Encima de la mesa no había más ejemplares, pero me comentaron que tenían también machos de 8 meses y de distintos padres. Así que conseguí mi parejita de nacidos en cautividad sin relación sanguínea. Me costó casi el doble de lo que tenía pensado invertir (capturado 70€ ud. y  nacido en cautividad 120€ ud.) pero me fui con esa tranquilidad que no te queda al comprarte un bicho de captura.

Maduran sexualmente sobre los 3 años de edad, con lo que la edad que tienen me vienen perfectos, para cuando el macho alcance la madurez la hembra estará más que preparada.

Son una belleza, la pega que tienen es que tienen es que son muy tímidos y siempre están desaparecidos (tendría que haberlos llamado Wally y Carmen Sandiego ), para verlos hay que sacarlos a la fuerza. Sólo sé que comen porque la comida que les pongo va desapareciendo. Son muy curiosos porque cuando los coges o se les molesta se quedan quietos como estatuas, y de repente salen corriendo y es un visto y no visto, ¡qué velocidad cogen los cabrones! Aunque cada vez me tienen menos respeto y ahora me intentan huir de las manos y vocalizan cuando se sienten molestos. También es muy curioso verlos nadar, son como minicaimanes.

Pd: Quien encuentre todas las referencias frikis de este post, recibirá como premio una foto mía en pose sugerente ;D

No sólo va a ser la primera vez que vaya a Hamm, sino que voy a comprar nuevos bichos por primera vez desde 2008. Como os podréis imaginar, estoy que me subo por las paredes. Qué ganas de ver cientos de mesas forradas de animales exóticos, de ver en persona a los criadores que admiro, de encontrar animales que no se ven en España (de pasar 32 horas embutida en un coche, de abrirme paso a codazos entre la muchedumbre, de pasar calor asfixiante… Bueno, valdrá la pena, digo yo).

Al final me he decidido por los siguientes animales:

• 1.0.0 Rhacodactylus auriculatus (red stripe)
• 1.1.0 Tribolonotus gracilis (oh no, Tomberrian se sale de los geckos, ¡se acaba el mundo!)

Ahora a hablar con criadores y a preparar los terrarios para su llegada. Ya os iré informando qué tal va la cosa. De momento me retiro dando saltitos.

A la izquierda un Tremper albino incubado a alta temperatura (fotografía de www.leopardgecko.com). A la derecha, uno incubado a baja temperatura (fotografía por Katrin Horstmann).

Hace no mucho, una amiga puso un post en Fauna Exótica extrañada por los resultados que había obtenido en un cruce. Había cruzado dos ejemplares albinos y las crías eran aparentemente normales, cuando deberían haber sido albinas también. ¿Qué pasa aquí?

De primeras se me ocurren dos posibilidades:

• Se han cruzado albinos de diferentes líneas, por ejemplo Tremper albino x Bell albino. Aunque produzcan un efecto parecido (el albinismo), son mutaciones distintas incompatibles entre sí. Un cruce así produciría crías normales doblemente heterocígotas de de Tremper y Bell.
• Los ejemplares han sido incubados a baja temperatura y por eso son oscuros hasta el punto de no parecer albinos.

Uno de los recién nacidos confusos. Foto por Gaua.

Echando un vistazo a las fotos me quedó claro que se trataba del segundo caso.  Veamos qué ocurre.

Los efectos de la temperatura de incubación en el color

La temperatura de incubación afecta principalmente al pigmento negro (melanina): aquellos incubados a temperaturas bajas producen más melanina (son más oscuros) que aquellos incubados a temperaturas altas (más claros). Este fenómeno se da, en menor medida, también con la temperatura ambiental una vez la cría está fuera del huevo, siendo más acusado en ejemplares jóvenes y algo menos en adultos.

Sin duda, aunque a todos los geckos leopardo les afecta la temperatura de incubación en mayor o menor grado, la mutación que más afectada se ve por este fenómeno son los albinos de línea Tremper.

Creo recordar haber leído en alguna parte que ésto ocurre como una protección contra las temperaturas, ya que los colores oscuros absorben el calor y los claros lo repelen. Sinceramente no le veo mucho sentido a esta teoría, ya que el calor suele ir acompañado de sol y la melanina es el pigmento que nos protege de la radiación solar. También desconozco cómo funciona el proceso a nivel fisiológico. Así que me centraré en el qué, y no en el cómo o el por qué.

Diferencias entre un Tremper albino incubado a alta temperatura y otro incubado a baja temperatura

Obviamente hay todo un abanico de tonalidades que se pueden dar en los Tremper albinos dependiendo de a qué temperaturas se incuben, pero veamos dos casos extremos.

Tremper albino incubado a alta temperatura (32ºC aprox)

Fotografías de www.leopardgecko.com

• Los ojos son marrones, rosados o rojizos (aunque nunca llegan a ser del todo rojos).
• Las zonas donde debería haber melanina quedan blancas (ver en el ejemplar de las fotos cómo las zonas blancas hacen las formas de las manchas que en un ejemplar normal serían negras).
• El color naranja de este ejemplar de debe al cruce selectivo y no a la temperatura de incubación.

Tremper albino incubado a baja temperatura (26ºC aprox)

Fotografía por Katrin Horstmann.

• Los ojos son grises. A veces pueden tener una ligera tonalidad marrón, aunque el color puede parecer totalmente falto de saturación. Truco para distinguirlos de los ojos normales: lo que nunca tendrá son tonalidades verdosas o azuladas, que se puede ver en algunos ejemplares normales. Los normales suelen tener los ojos más oscuros (mayor concentración de “venillas negras”, que en realidad no son más que parte de la pigmentación del iris), mientras que en los albinos se pueden las venas del ojo (las de verdad), mucho más finas y de color rojo.

Izquierda: ojo de ejemplar normal. Derecha: ojo de albino incubado a baja temperatura. Fotografías por Gaua.

• Las manchas pueden ir de marrón claro a marrón oscuro, sin llegar a ser negras. Esto puede resultar confuso, ya que algunos ejemplares no-albinos hipomelanísticos pueden nacer con franjas marrón claro en lugar de negras. Truco para distinguirlos de los ejemplares normales: Aunque en el tronco las franjas de un hypo puedan ser marrones y difusas, en la cola generalmente serán negras o gris totalmente desaturado, pero no marrones.

Preguntas y respuestas

Procedo a responder algunas preguntas frecuentes sobre este tema. Otro lugar donde resolver dudas puede ser el FAQ de efectos de la temperatura en el color de la página de Ron Tremper.

• ¿Pero los albinos no deberían ser todos blancos con los ojos rojos?
  No necesariamente. Existen muchos tipos de albinismo. Consideramos albino a aquel animal incapaz de producir melanina (pigmento negro), y mientras que es el único tipo de pigmento que producimos los mamíferos, no es así con los reptiles. Es por eso que los mamíferos albinos suele ser totalmente blancos mientras que los reptiles albinos pueden ser amarillos, naranjas, rojizos… Por otra parte, se suele distinguir entre dos tipos de albinismo: el tirosinasa-positivo (T+) y el tirosinasa-negativo (T-). La tirosinasa en la enzima que cataliza la producción de melanina. Sin tirosinasa (T-), el individuo es totalmente incapaz de producir melanina. Sin embargo, existen albinos T+ que pueden producir cantidades limitadas residuales de melanina. Las tres líneas de albinismo que conocemos en los geckos leopardo son tipo T+, y por eso son capaces de producir pigmento marrón y no tienen los ojos totalmente rojos, sino que suelen ser más bien marrones o grises. Más información sobre esto en mi artículo Las variedades del gecko leopardo.

A la izquierda: Python regius albina T-. A la derecha: Python regius albina T+ (caramel albino). Fotografías de www.newenglandreptile.com

• Si el color depende de la temperatura de incubación, y a alta temperatura sólo nacen machos, ¿es posible conseguir hembras claras?
  Citando a Tremper: “El sexo en los geckos leopardo se determina durante las 3 primeras semanas de incubación. Por lo que si los incubas a 25-28ºC durante los primeros 22 días el sexo femenino quedará fijado y sólo tendrás que pasarlos a 32ºC constantes durante el resto de la incubación para conseguir unas hembras lo más bonitas posibles.”  A esto me gustaría añadir que las fluctuaciones de temperatura pueden provocar deformaciones en los fetos y no recomiendo esta práctica…
• ¿Entonces, la calidad de los ejemplares depende únicamente de la temperatura de incubación?
  Sí, y no, dependiendo de a lo que te refieras con calidad. Los ejemplares sin melanina pueden producir crías oscuras, y los ejemplares oscuros pueden producir crías sin melanina, dependiendo de a qué temperatura se incuben estas crías. 
  

  A la izquierda una pareja de "Tangelos" (Tremper albinos incubados a alta temperatura). A la derecha, una de las crías de la pareja, incubada a baja temperatura. Fotografías por un usuario de www.geckoforums.net

  Hay quien dice que la melanina de los geckos incubados a baja temperatura es una capa de “suciedad” que lo que hace es ocultar el verdadero potencial del ejemplar, pero personalmente me parece un burdo consuelo para gente con animales de poca calidad. ¿Acaso es natural que al mantener un ejemplar claro a baja temperatura un momento desaparezca toda su “claridad” para siempre? ¿Y tener que freírlo en la incubadora y durante toda su juventud para que mantenga ese color? ¿Y que sus crías no vayan a heredar ese color? ¿No es más normal pensar que lo natural para ese animal es ser oscuro?

  Para mí la calidad no se limita a tener más o menos melanina. Se puede reducir el número de manchas y mejorar el color mediante el cruce selectivo, y esos rasgos se transmitirán a la descendencia sin importar la temperatura de incubación. ¿Alguien se fijaría en las manchas marrones o los ojos grises de este fantástico ejemplar albino de línea Tremper?

  

  Tremper Sunglow/Hybino (albino hipomelanístico). Fotografía de www.theurbangecko.com

Yago

Perfil

• Nombre: Yago.
• También conocido como: Yagote, Yaguito. Se puede hacer una rima obscena con todas las variantes de su nombre, de hecho os reto a que lo hagáis.
• Sexo: Macho.
• Año de nacimiento: 2006
• Criador: The Urban Gecko
• Coloración: Super Hypo Tangerine Carrot Tail (SHTCT).
• Carácter: No le gusta que lo manipulen, pero se deja ver sin pudor e incluso te busca a ver si cae algo.
• Le gusta: Comería hasta reventar si le dejara. Le gustan especialmente los tenebrios.
• No le gusta: Se nota que no le gusta que lo manipulen, pero tampoco se escandaliza demasiado.
• Habilidades especiales: Pedir comida de todas las formas imaginables (apoyándose en el comedero, mirándote con los ojos haciendo chiribitas). Sigue a las pinzas de la comida allá donde vayan.

Datos

• Mi segundo gecko.
• Proviene de mi criadero favorito (o lo eran antes de diversificarse tanto y meterse con combos y movidas raras), los canadienses The Urban Gecko. Es una chorrada, pero, ¡tiene pedigree!
• Con una longitud de 25 cm y un peso de 110g, es el más grande de todos los geckos que tengo.
• Salud de hierro: Nunca se ha puesto enfermo, o ha rechazado una comida, ni ha tenido ningún otro síntoma preocupante.
• Padre de 3 hermosas hijas: TY001 (Vicky), TY002, TY003.
• El nombre viene por Yago, el loro de Aladdín. Mi cadena de pensamientos más o menos fue esta: originario de Afganistán = moro = Aladdín = buscar nombre de la película que más me gustara. Así funciona mi mente.

No entiendo qué intentas decirme, Yaguito.

El crypto a los protozoos viene a ser lo que las Trachemys a los quelonios, no hay guapo que se deshaga de los muy cabrones. Fotografía de http://dpd.cdc.gov

Hoy hablaremos del ser que me quitó definitivamente las ganas de dedicarme a esta afición a mayor escala. Para los que no sepáis lo que es la criptosporidiosis (infección de Cryptosporidium spp,  o “crypto” para los amijos), os recomiendo este artículo tan molón:

Diagnóstico y tratamiento de animales infectados con Cryptosporidium spp

A modo de resumen: el crypto es un parásito que infecta el sistema digestivo de los geckos, altamente contagioso, difícil de erradicar y que puede causar la muerte.

Veamos como empezó todo.

Importación de geckos del 2007

Voy a suponer que el parásito vino en los geckos de la importación que hice en el 2007, o bien en otros dos que me traje de Hamm de Marzo del 2008. Perfectamente podría haber venido de La Gecka o Yago, que son los que tenía anteriormente, pero en realidad nos da lo mismo. Es por establecer una fecha con la que medir el tiempo que pueden haber estado infectados.

Por aquel año ya se hablaba del crypto en foros internacionales de reptiles como un parásito asesino y muy contagioso. Más o menos la visión que se tenía era ésta: en un plazo máximo de unos 3 meses a partir del contagio, tu gecko empezaría a vomitar, cagar raro, adelgazar, y finalmente moriría arrastrando al resto de tu colección a la tumba. Por ello se remarcaba que con el fin de frenar la epidemia, se debía poner en cuarentena a los nuevos ejemplares que adquiriésemos y sacrificar a los infectados.

No se sabía (o no estaba extendido) que había tantos ejemplares que eran portadores, que la mayoría de ellos eran asintomáticos,  y que los resultados negativos de las analíticas no siempre eran indicativos de la ausencia del parásito.

Primeras analíticas (Diciembre 2008)

Mi intención era empezar a cruzar a los geckos en la temporada del 2009. Yo pretendía ser una criadora medianamente seria, con su núcleo zoológico, pagando sus impuestos y tal, con lo que aparte de respetar las cuarentenas, decidí hacer análisis de heces anualmente a todos mis animales para poder certificar su estado de salud. Para cuando realicé el primer análisis mis ejemplares ya llevaban más de un año conmigo y no mostraban ningún síntoma, con lo que supuse que estaban limpios, pero quería realizarles analíticas igualmente para poder garantizárselo a mis posibles clientes.

Contacté con mi veterinario de exóticos habitual (para conservar su anonimato llamémoslo MeTienesHastaLosHuevos, “MeTi”) para consultar los precios de las analíticas, remarcando que me interesaba especialmente buscar crypto. Los ooquistes de crypto no se ven a simple vista y hay que realizar una tinción de la muestra para verlos, por lo que hay que pedirlo explícitamente y suele resultar algo más caro. MeTi se quedó un poco extrañado cuando le pregunté por eso. “¿Para qué quieres testarlos contra cryptosporidiosis? No es tan común, ni tan grave”. Igualmente quise hacerles tests tanto normales (para detectar nematodos) como de crypto, y mandamos a analizar al primer laboratorio (LabNiIdea, “LabNi”) muestras de heces de mis animales, que devolvieron negativo.

Segundas analíticas (Diciembre 2009)

Otro año más quise realizar análisis de mis animales para comprobar que todo iba correctamente. No había introducido ningún animal más en mi colección en todo el año con lo que en principio los resultados deberían haber sido idénticos a los del año anterior.

Volví a contactar con MeTi. Le dije que quería repetir las analíticas, aunque no me preocupaba en exceso, ya que mis geckos no presentaban síntomas. “Pues debería preocuparte” – me dijo – “¿No sabes que la crypto es una enfermedad peligrosísima y muy extendida?”. ¡Menudo change of heart! Ah vale, que la semana pasada fuiste a una convención de veterinarios de exóticos y has vuelto hecho un experto de repente. Entiendo.

Otra cosa que me sorprendió es que cuando le dije que el año anterior habían dado todos negativo, me contestó “¡Pero si no los habíamos testado contra crypto!”. Pues no lo entiendo, ¿por qué me cobraron el año pasado un plus por el test de crypto? Si tengo e-mails hablando del tema y todo… Estos veterinarios de memoria volátil…

Total, que mandamos las muestras a otro laboratorio (LabTodosTienenCrypto, “LabTodos”) que parecía ser un poco más serio que el anterior. Y sí, recibí varios resultados positivos. Mis geckos estaban infectados.

Mis nuevos inquilinos dándose un bañito de tinte. Fotografía de http://dpd.cdc.gov

La gran comedura de tarro

Vale, así que mis geckos habían dado positivo para crypto. ¿Y ahora qué? No pretendía negar la realidad ni mucho menos, pero no me cuadraba con lo que se hablaba en los foros de reptiles.

¿Dónde estaban los vómitos, las diarreas, los animales famélicos? Yo sólo veía diez geckos sanos y tirando a rubenescos.

¿Dónde estaba ese asesino rápido y letal? En mis instalaciones no había entrado ningún gecko nuevo desde hacía 2 años y medio, con lo que el primer portador llevaba, por lo menos, ese tiempo infectado. ¿No debería estar un poco muerto a estas alturas?

Se supone que el crypto se reproduce masivamente hasta resultar dañino aprovechando la más mínima situación de estrés del huésped. Mis geckos han soportado viajes, hibernaciones, enfermedades y temporadas de cría. Vamos, que han estado expuestos a las vicisitudes cotidianas. ¿No debería eso haber hecho que la enfermedad se extendiera como la pólvora?

Y como no soy tan sobrada de creer que cuido a mis geckos “sidosos” tan bien que no muestran ningún síntoma pues… O los análisis estaban equivocados o la creencia popular estaba equivocada. Lo más probable era lo segundo, pero dado que MeTi no parecía muy puesto en el tema y en LabTodos no son expertos en reptiles, me pareció que valía la pena investigar también la primera opción. Me puse a investigar, por una parte:

Qué podía haber ido mal en el análisis

• Existen varias especies de crypto y no todas afectan a los reptiles, y las tinciones no permiten discernir de qué especie se trata. ¿Qué probabilidad hay de que un gecko sea portador de una especie distinta a C. saurophilum?
• ¿Cómo de precisos son los análisis realizados? ¿Es posible confundir cualquier otra cosa con ooquistes de crypto?

Qué creencias populares eran ciertas y cuáles no

• ¿Es realmente tan letal como se cuenta? ¿O sólo representa un peligro cuando la carga es excesiva, como ocurre con cualquier otro parásito?
• ¿Cuánto tiempo puede pasar desde que un animal resulta infectado hasta que empieza a mostrar síntomas?
• ¿Cómo de extendida está realmente la enfermedad?
• ¿Son los eubles portadores naturales de pequeñas cantidades de crypto?

Gecko muerto por cryptosporidiosis. Fotografía de http://www.granadaherps.com/

Terceras analíticas (Marzo 2010) y un lío de tres pares de cojones.

Una de las primeras cosas que hice fue hablarlo con un colega reptilero al que admiro mucho por sus vastos conocimientos y su sensatez, y que tiene algunos contactos en veterinaria. Él se ofreció a comentarle el tema a su veterinario de exóticos habitual (o YoMeGanoLaVidaConEsto, “YoMe”). Fue un poco desafortunado utilizar a un amigo como intermediario, ya que dificultó un poco la comunicación, pero según entendí que dijo esta persona:

• Era muy improbable que mis geckos tuvieran crypto, ya que son muy sensibles a ella, y a estas alturas deberían haber mostrado síntomas. -> Esto concordaba con la creencia popular y contradecía los análisis anteriores.
• Era muy complicado ver ooquistes de crypto con la técnica que habían utilizado (microscopio + tinción)  -> Lo cual desacreditaba el análisis anterior.
• Él me iba a hacer un análisis súper-trúper y sin posibilidad de error: una inmunofluorescencia indirecta (IFI)¹,  que en lugar de basarse en detectar el antígeno² detectaría anticuerpos³ contra el crypto y no los propios ooquistes de crypto.  Es decir, que nos evitamos el problema de la eliminación intermitente de ooquistes ya que si hay crypto, hay anticuerpos. Es decir, un negativo sería un negativo definitivo.

Según los informes, en la clínica de YoMe realizaron tinción + IFD⁴ y en otro laboratorio (LabNadieTieneCrypto, “LabNadie”) la famosa IFI, sobre muestras de 3 geckos diferentes (de los cuales 2 habían dado positivo en el anterior análisis). Todas salieron negativo. En una tinción dudaron, pero los supuestos ooquistes resultaron ser levaduras.

Yo pensé, y si tan poco fiable es la tinción, y los ooquistes son fáciles de confundir con levaduras, ¿no será eso lo que pasó en el anterior análisis? Recibía informaciones contradictorias de los dos veterinarios, con lo que procuré ir contrastando lo que me decía uno con la opinión del otro. MeTi no parecía muy puesto en el tema y no sabía explicarme ni justificarme sus respuestas, sólo repetía una y otra vez que los análisis de LabTodos eran correctos. La respuesta de YoMe era aun más graciosa, cuando cuestionaba lo que me decía sólo me respondía “Mira, yo me gano la vida con esto y sé lo que me hago”. Y punto en boca.

El tercero en discordia. Empieza a esclarecerse el tema.

Aparte de los análisis que realicé con YoMe, Durante el mes de marzo de 2010 ocurrieron varias cosas.

La primera de ellas fue ver en unos foros de animales exóticos a un veterinario que estaba bastante interesado en el tema de la crypto (llamémosle VetForeroDeLaCrypto, “VetFo”). Inmediatamente contacté con él, y muy amablemente fue respondiendo a mis preguntas: qué diferencias había entre los distintos tipos de analíticas, en qué condiciones se detectaba, etc. Contestaba bastante seguro y se explayaba con las explicaciones, con lo que me dio buenas vibraciones Me di cuenta de que había muchas incoherencias en lo que me decía YoMe y empecé a desconfiar de su criterio.

Por otra parte, aún no tenía muy claro qué se había hecho exactamente en el caso de MeTi/LabTodos, ya que MeTi no sabía decirme qué procedimiento habían seguido y, aunque había escrito directamente a LabTodos, ellos no me contestaban.

Pero ocurrió otra cosa. MeTi, harto de mis preguntas, reenvió mis e-mails a LabTodos para que me contestaran ellos directamente. Ellos muy amablemente me respondieron (y de paso, sin querer me reenviaron un e-mail de MeTi en el que me ponía de tocapelotas para arriba, lo que me pude reir con la cagada):

• Las técnicas que solían utilizarse para detectar crypto y cómo funcionaban -> Tinción modificada de Ziehl Neelsen⁵, IFD, Aglutinación… Todas ellas requieren la presencia de los ooquistes o trazas de ooquiste de crypto en la muestra a analizar, y por tanto devolverán negativo si en unas heces concretas no se han liberado restos de crypto.
• La técnica que ellos utilizaban -> Tinción modificada de Ziehl Neelsen.

También me desvelaron más incoherencias de YoMe:

• Por qué no se pudieron confundir con levaduras (la tinción modificada de Ziehl Neelsen colorea únicamente ooquistes de crypto, y algunos organismos coccidianos que son fácilmente distinguibles del crypto, pero no levaduras).
• No conocen de ningún laboratorio en España que tenga el material necesario para realizar una IFI, con lo que es altamente improbable que la hayan hecho.
• Para hacer una IFI se necesita un reactivo para los anticuerpos de crypto, y desconocen que se comercialice dicho reactivo.
• Aunque existiera el reactivo, en el caso de protozoos, la ausencia de anticuerpos no implica la ausencia del parásito. Parásito = Anticuerpos solo es cierto el 100% de las veces en caso de virus.

Inmunofluorescencia p'arriba, inmonufluorescencia p'abajo... Fotografía de http://dpd.cdc.gov

Dados estos acontecimientos, me convencí de que en LabTodos habían detectado correctamente crypto en las heces de mis geckos.

Mi propia opinión

Mientras los doctores hacían su trabajo, yo por mi parte me dediqué a buscar información a niveles más barriobajeros: a ver qué decían los criadores y cuidadores en los foros, a hablar con gente que se había visto afectada por este parásito y ver cómo les había ido… Me di cuenta de varias cosas:

• Varios criadores famosos, entre ellos Ron Tremper y Kelly Hammack, mencionaban haber tenido crypto en sus instalaciones, y que yo sepa ambos siguen en activo sin ningún problema. No se ve muchos testimonios sobre esto (es normal, ante la paranoia existente nadie quiere que se le relacione con la enfermedad), pero Ron Tremper afirmó en un e-mail que “La inmensa mayoría de geckos leopardo son portadores de crypto” y Kelly Hammack dijo en sus foros que “El crypto es mucho más común de lo que la gente piensa”. Pienso que antes de hacer este tipo de afirmaciones se deberían realizar estudios sobre el tema, pero es bastante probable que así sea.
• La mayoría de gente que exageraba los problemas del crypto (sacrifícalo porque total va a morir / vas a perder a todos tus animales / jamás lo cruces ni lo vendas / etc), eran gente que jamás había tenido un caso en sus instalaciones.
• La mayoría de gente que había tenido bajas por culpa del crypto, había comprado a los animales ya en mal estado.
• Muchas muertes a causa del crypto no se habían comprobado, se les diagnosticaba sin más, a pesar de que la mayoría de problemas gástricos producen problemas muy similares a la criptosporidiosis.
• Algunas personas (incluso veterinarios) mencionan que este parásito se encuentra de forma natural en el sistema digestivo de los geckos. Sería de gran ayuda realizar estudios sobre las poblaciones salvajes de Eublepharis para ver si son portadores de este parásito y así convencer a la comunidad de que si se detectan ooquistes de crypto en un gecko, no hace falta purificarlo con fuego

Mi totalmente inexperta conclusión de todo esto es que: El crypto es un problema al mismo nivel que el resto de parásitos gastrointestinales que a menudo encontramos en los reptiles: coccidios, salmonella, nematodos… Si hay pocos, no provocan ninguna molestia al animal.  Pero si hay muchos, resultan dañinos.  La peligrosidad del crypto radica en que es difícil de detectar y de eliminar. El procedimiento a seguir no debería ser diferente del que seguimos cuando tratamos otros parásitos: realizar cuarentena y análisis de heces a las nuevas incorporaciones, tratar si se ven síntomas o si en los análisis se ve una gran concentración de parásitos. Espero que mi conclusión no anime a nadie a relajarse ante esta amenaza. Y para predicar con el ejemplo, he renunciado a criar a ninguno de mis animales hasta que pase una de las siguientes cosas:

1. Mueran y pueda empezar de nuevo con otros ejemplares limpios.
2. Se encuentre una cura eficaz para la criptosporidiosis.
3. La comunidad veterinaria acepte y divulgue que el crypto no es una amenaza mayor que otros parásitos.

Ya que mi opinión es solo eso, la opinión de alguien sin conocimientos veterinarios ni amplia experiencia en reptiles. Y la ignorancia no da licencia para hacer lo que uno quiera, más bien todo lo contrario, si no estás seguro lo mejor es no actuar.

Debe haber muchas personas que vendan ejemplares sin haber realizado tests de crypto a sus reproductores porque los ven sanos, y en mi opinión nadie que se tome la crianza y la venta de eubles medianamente serio debería relajarse en la ignorancia. Tal vez si todos realizáramos análisis a nuestros animales, averiguaríamos que es común entre los ejemplares sanos y le perderíamos el miedo.

En cuanto a la mala baba de este post

Mi intención con este post era informar a la gente lo que yo he aprendido con esta experiencia. Ojalá guíe a aquellas personas que estén pasando por el mismo trance.

Pero no era lo único. Necesitaba sacarme del pecho esta desagradable experiencia, y no con cualquiera, sino con otros reptileros. Ya que ni los mejores amigos pueden comprender la desesperación que a veces producen los veterinarios cuando te dan respuestas en un idioma que no es el tuyo o directamente no te las dan, cuando te dan opiniones contradictorias y no sabes a quién hacer caso, cuando te dicen que tus animales pueden estar en peligro de muerte, cuando lo que tanto te ha costado construir se desmorona… Por eso me olvido de las formas y os lo cuento como se lo contaría a un amigo en un bar.

Mi intención no es desprestigiar a nadie, por eso he utilizado motes en lugar de dar nombres concretos (al principio iba a poner “vet1″, “vet2″, “lab1″… Pero me parecía difícil de leer, así que al final he usado motes que tuvieran que ver con la historia para que los nombres fueran fáciles de recordar, espero que nadie se ofenda).  No me pidáis nombres porque no os los voy a dar, en este mismo post tenéis las armas que necesitáis para detectar si un veterinario os conviene o no, y eso me parece que es mucho más interesante que dar nombres.

Y es que los mismos veterinarios que me exasperaron con esta historia, me han ayudado con muchas otras. MeTi es en general el mejor veterinario del que he sido clienta, y me entristece que estos sucesos degradaran nuestra relación de disfrutar de mis visitas a su clínica y pasarnos horas hablando, a un simple “necesito recetas de esto y aquello, ténmelo preparado y mañana me paso a cogerlo”. Me consta que YoMe es un excelente cirujano y hace poco ha tratado con éxito a uno de mis geckos en un tema delicado que trataré en otro post.

Cualquiera tiene un mal día y no todo el mundo sabe de todo, por lo que una mala experiencia con una única clienta que resulta que escribe y lo cuelga en internet no debería manchar el nombre de nadie.

Mis impresiones: Iguania –  De vuelta de Expoterraria Madrid 2011

Fotos: Iguania - Expoterraria Madrid 2011

Y a lo dicho, añado que los de la expo habéis conseguido que el próximo artículo largo que escriba en el blog trate de mis experiencias y opinión sobre el crypto.

Actualizado:

Mis fotos – Álbum de fotos de Iguania (Facebook)

Y un pequeño vídeo:

La primera de todas, no podía ser otra que…

La Gecka

Perfil:

• Nombre: La Gecka (soy de un original que asusto).
• También conocida como: La geckita, la geckota, “pinsesa”, reina del coco.
• Sexo: Macho… Que nooo, es hembra.
• Año de nacimiento: 2005
• Criador: GECKONICOS
• Coloración: Salvaje.
• Carácter: Salvaje también.
• Le gusta: Subirse en los cocos, los grillos, hacer la mirada Popeye.
• No le gusta: Que la toques con tus sucias manos.
• Habilidades especiales: Mirada seductora, acelerar de 0 a 100 km/h en 1,5 segundos .

Datos:

• Mi primer gecko leopardo.
• Mi padre quería bautizarla como “Estropajo”.
• Grandota. Suele andar sobre los 80g siempre.
• Ha sobrevivido a 5 meses sin comer por voluntad propia. Dejó de comer sin motivo aparente, y volvió a comer sin motivo aparente, tras meses tirándome de los pelos y mucha pasta gastada en veterinarios y pruebas.
• Se le realizó un análisis de sangre en el que el veterinario le rompió accidentalmente un vaso sanguíneo de la cola, la cual se empezó a necrosar y hubo que amputarle, por lo que tiene la cola regenerada.

A guanyar dineeers on estaan on estaan...

Bienvenidos, futuros Bill Gates del mundo de los geckos. Hoy aprenderemos cómo inventarnos una nueva fase, con la que asombraremos al mundo entero y nos llenaremos los bolsillos.

Utilizaremos a modo ilustrativo la mutación más reciente de Ron Tremper, el Galaxy. El proceso viene a ser más o menos el siguiente:

1) Decidimos qué mutaciones ya existentes vamos a utilizar para crear nuestra nueva fase

Selecciono una o dos mutaciones ya existentes, preferiblemente con alta diversidad fenotípica, para que cuando nos salga un ejemplar un poco rarito podamos decir que es algo totalmente nuevo y distinto. En este caso seleccionamos:

• Super Snow, porque me ha salido uno con una mancha amarilla en el costado y llama mucho la atención (seguro que convenzo a la gente de que piense que si tiene amarillo, no puede ser un Super Snow).
• Eclipse, porque tienen mucha diversidad. Algunos son de colores claros, otros intensos. Algunos tienen muchas manchas, otros pocas. Algunos tienen los ojos completamente negros y otros sin rastro de negro. En algunos el blanco del morro, las patas y la cola es exagerado, en otros casi imperceptible.

Como la mutación me la invento yo y sigo los criterios que me da la gana, decido que sólo doy por buenos aquellos ejemplares de Eclipse Super Snow con toda la cara, las patas y la punta de la cola blancas.

Fotografías de www.leopardgecko.com

Seguramente saldrán muchos animales de idéntico genotipo pero con aspecto ligeramente distinto. Estos no los muestro al público porque no cumplen los requisitos que me he inventado. Si acaso ya los venderemos más adelante como “Galaxy line” o “heterocigotos de Galaxy”.

Como no es tan fácil obtener Super Snows con paradox spots, no lo pondremos como requisito indispensable de la mutación que me estoy inventando. Diremos que algunos lo tienen y otros no.

Otros ejemplos:

• Abyssinian: Eclipse con cuerpo claro y sin parche en los ojos.
• Emerald/Emerine: Hipomelanísticos de mala calidad en los que se ha eliminado la primera capa de melanina pero no la segunda, dejando visibles las franjas moradas a través del color amarillo/naranja de la piel, lo que da un tono verdoso que suele desaparecer con la edad, conforme el animal va perdiendo las franjas. Este fenómeno ya recibía el nombre de “Green Phase” anteriormente.
• Tangelo: Tangerine Tremper Albino incubado a altas temperaturas, lo que le da un color de ojos más intenso y elimina la melanina residual de los albinos.
• Blanco: Blazing Blizzard heterocigoto de Eclipse.

Crías cruce de Tangelo x Tangelo incubadas a baja temperatura. Tienen el mismo aspecto que un Tremper albino normal. Fotografías por un usuario de www.geckoforums.net

Momento de reflexión: ¿Creéis que es ético poner nombre, y presentar como si fuera nuevo, algo que ya existía anteriormente pero imponiendo tus propios criterios?

2) Escogemos un nombre rimbombante para nuestra nueva mutación.

Hubo un tiempo en el que los nombres que se daban a las variedades tenían sentido. Si se conocía la condición genética que sufría el animal, se le llamaba como tal (albino, leucístico, piebald…). Y si no era de dominio público, simplemente se ponía un nombre que pudiera recordar al efecto producido (Patternless para los sin patrón, Tangerine para los anaranjados, Stripe para los patrones a rayas…).

Pero eso ya pasó, pequeño padawan.

Ahora lo que está de moda es poner nombres de fenómenos naturales (Snow, Blizzard, Typhoon…) o relacionados con el espacio (Eclipse, Black Hole, Nova…).

En este ejemplo nos decantamos por la opción espacial y lo bautizamos Galaxy.

Otros ejemplos:

• Llamar Diablo Blanco a un Eclipse + Albino + Blizzard.
• Llamar R.A.P.T.O.R. a un Eclipse + Albino + Patternless Stripe.
• Llamar Tangelo a un Albino + Tangerine.

Ejemplar de Diablo Blanco en pleno esplendor.

Momento de reflexión: ¿Deberían los combos tener nombres distintos a las mutaciones que los componen? ¿No genera esto confusión? ¿No deberían las mutaciones tener nombres más representativos?

3) Ponle precio

El precio inicial no debería bajar de las 4 cifras. Un precio alto refuerza tu credibilidad, puesto que los consumidores automáticamente adjudican las propiedades de “novedoso” y “buena calidad” a los productos más caros. Se dificulta que se planteen que es algo ya existente que pueden adquirir en otra parte. El ciclo viene a ser el siguiente:

• Los que quieren disfrutar de tu estela comprarán los primeros ejemplares a precio de oro. Normalmente alguien tan dado a invertir conocerá los trucos que hay detrás de las fases que saca Ron Tremper, pero es consciente de que los demás no, y que tendrán una gran demanda.
• Cuando varios de los especuladores reproducen la fase, el precio empieza a bajar y la fase empieza a resultar asequible para el resto de aficionados, aunque seguimos hablando de varios cientos de euros.
• Podremos seguir obteniendo bastante beneficio hasta que la fase se haga común entre los aficionados y sus trucos hayan sido desentrañados.

Momento de reflexión: ¿Es ético poner precio a algo que ya existe sólo por ponerle un nuevo nombre?

¿Qué debió sentir al gastar 750$ en algo genéticamente idéntico a un Eclipse un poquito más claro de lo normal y sin parche visible en el ojo? Imagen de www.leopardgecko.com

4) Presentación de nuestra nueva mutación.

Jamás haremos pública la genética del animal; perdería todo el misterio y el encanto, además de que entonces cualquiera podría replicarlo. Debemos venderlo como algo nuevo, exclusivo, cuya genética aún no tenemos del todo clara.

A partir de aquí las posibilidades son infinitas. Cuando haya pasado un tiempo prudencial, podemos decir que tras mucho estudio hemos descubierto que es una mutación codominante, y vender los subproductos (Mack Snow heterocigotos de Eclipse) como algo totalmente nuevo también. Oh dios mío, las crías de Galaxy tienen un color más pálido de lo normal. Vamos a bautizarlos Milky Way, venga.  ¡Cruza Milky Way con Milky Way, o Milky Way con Galaxy para obtener nuevos Galaxy!¡Fiesta!¹

No tengas tapujos en decir que es una única mutación cuando se trata de una combinación de varias, que una mutación es codominante cuando es recesiva, o que algo que lleva existiendo años es una mutación que ha surgido súbitamente entre tus ejemplares. Tu público diana no sabe la diferencia. Aunque si quieres cubrirte las espaldas puedes decir cosas como:

• “Actúa como una mutación codominante” (en lugar de decir “es una mutación codominante”).
• “Algunos dirían que se trata de un tipo de albinismo” (en lugar de decir “es un tipo de albinismo”).

Otros ejemplos:

• Emerald/Emerine: “Esta variedad es producida por una mutación genética aleatoria y no es resultado de una combinación o de cruce selectivo. El gen del verde actúa como la genética del Tangerine”. Esto es contradictorio, puesto que el Tangerine es de cruce selectivo.
• Tangelo: “Los Tangelos son una mutación de color y no una característica de cruce selectivo”. “Puede que este proceso de color sea una característica codominante. Como demuestran varios años de entrecruzamientos, esta teoría parece ser cierta. Super Tangelo por Super Tangelo sólo produce Super Tangelos”. Se ha mostrado anteriormente una foto de los resultados de este cruce en la que las crías tienen apariencia de Tremper albino normal.
• Diablo Blanco: “Un Carlino no es sólo un Mastín Tibetano cruzado con Pekinés, que fueron las razas de perro que originalmente se utilizaron para crear a los Carlinos, y lo mismo ocurre con el Diablo Blanco. Puedes cruzar puros Diablos Blancos durante años, y no vas a obtener ni un sólo R.A.P.T.O.R. o Blazing Blizzard”.  Coño, normal. Albino x Albino siempre produce albinos, Blizzard x Blizzard siempre produce Blizzards y Eclipse x Eclipse siempre produce Eclipses. Con lo que los 3 a la vez x los 3 a la vez, siempre dará los 3 a la vez.

Momento de reflexión: ¿Podemos manipular el vocabulario científico a nuestro antojo?¿Es válido redefinir conceptos como codominante, mutación, raza…? ¿Es ético intentar justificar lo que decimos poniendo como ejemplo el cruce más simple que existe? (A x A siempre dará A).

5) Repetición de la jugada

Repite este ciclo al menos una vez cada dos años, y te mantendrás siempre en la cresta de la ola. Siempre se hablará de ti y  siempre tendrás algo nuevo que vender a un precio desorbitado.

Las ordas geckeras quedarán asombradas de que presentes nuevas mutaciones cada poco y te convertirás en un Dios para ellos.

Más o menos mi reacción cada vez que Ron Tremper presenta una "nueva" mutación.

Resumen de los puntos importantes:

• Si no tienes nada nuevo, invéntatelo.
• Elige tú mismo las características de lo que llamarás “tu nueva mutación”.
• Ponle un nombre chulo.
• Ponle un precio de 4 cifras.
• Desinforma al máximo a tu base de compradores para que sean más manipulables.
• Ten preparado, como mínimo, un engendrillo por año.

Conclusión final:

Supongo que a estas alturas te habrás imaginado que tú no podrías hacer esto. ¿Verdad que es absurdo? ¿Verdad que a cualquiera que dijera tener una nueva mutación se le cuestionaría inmediatamente?

Pero a Tremper la fama le precede (algunas mutaciones verídicas muy populares sí ha sacado, como el Tremper Albino, el Giant o el Eclipse), y además es extremadamente buen comercial. Con su verborrea llena de tecnicismos científicos (que cualquiera que sepa un poco de genética se da cuenta de que no dice más que barbaridades) te convence de que sabe de lo que habla y de que lo que vende es especial. No se molesta en la gente que expone sus engaños (aunque alguna que otra amenaza de denuncia ya ha habido), simplemente se vale de la gran masa de gente que por lo general no se informa y sólo ve en él un gran experto que cada poco saca cosas nuevas.

No sé a vosotros, pero a mí todo esto me recuerda a los timos tipo Power Balance: precio alto, palabrería técnica sin sentido, no cumplen las expectativas, los estafados las defienden a capa y espada antes de admitir que han hecho una tontería…

Si os gusta lo que ofrece, perfecto, pero antes que nada, intentad informaros de qué hay detrás y de si podéis conseguirlo de otra forma, antes de invertir una fortuna en algo que probablemente no lo valga.

Yo personalmente no adquiriría nada de alguien que cree que los demás somos idiotas.